El carnaval de Rio

Tan pronto como entierran sus pies en la arena, todos los visitantes de Río de Janeiro descubren de inmediato que esta ciudad es bendecida. Además de presumir de las playas más bellas del mundo y de las personas más felices, también es el lugar de nacimiento de la samba y el hogar del mayor carnaval del mundo.

Hoy la palabra "carnaval" está asociada globalmente con Brasil y se ha convertido en sinónimo del país. Pero, ¿por qué es tan especial este evento? ¿Qué tiene el Carnaval de Río que los demás no tienen?

Aquí, nunca dejamos morir a la samba. Durante cinco días, la magia se puede encontrar en todos los rincones de Río. Puede estar en los blocos y cordões que bailan por las avenidas durante el día. En las fiestas nocturnas con DJ de renombre mundial, o, por supuesto, en los deslumbrantes desfiles de las Escuelas de Samba. Toda la ciudad se detiene, dejando atrás sus problemas y organizando una fiesta inolvidable que va más allá de la juerga.

El carnaval ocurre 40 días antes de que se celebre la Pascua durante cinco días, comenzando el viernes y terminando el martes anterior al Miércoles de Ceniza. Al igual que Pascua, la fecha exacta del Carnaval cambia cada año. Esta relación entre los dos ha convertido el Carnaval en un momento de extravagancia antes de la Cuaresma.

Aunque popularizado en la década de 1920, los orígenes del festival son mucho más antiguos, apareciendo en las culturas griega, romana y mesopotámica.

Carnaval en la Antigüedad

Aunque la palabra "carnaval" (del latín "retirar la carne") está relacionada con el catolicismo, el carnaval es esencialmente un festival pagano que siempre tuvo en su núcleo la subversión de los roles y las normas sociopolíticas. Los súbditos y los prisioneros fingian ser reyes, y en las bacanas griegas y las celebraciones romanas de Saturnalia todos se embriagarían con vino, música, comida y lujuria.

Con la creciente presencia de la Iglesia en el mundo occidental, la fiesta comenzó a tener una fecha establecida que comenzaba antes de la Cuaresma. Fue la única fiesta en la que se le permitió cometer pecados y "excesos". En la Edad Media, los carnavales marcaron el despertar de la primavera y en el Renacimiento italiano, se crearon desfiles con máscaras y disfraces para la celebración.

Raíces del carnaval brasileño

Las manifestaciones de carnaval llegarón a Brasil alrededor del año 1641, con las llamadas Cavalhadas. Estas demostraciones épicas conmemoraron las batallas entre los moros y los cristianos en la Edad Media. Los Entrudos, muy populares hasta 1850, vieron a personas salir a las calles para bromear entre sí, como arrojar huevos y bolas de cera llenas de agua.

En la segunda mitad del siglo llegó el surgimiento de las Grandes Sociedades Carnavalescas. Un conglomerado de aristócratas brasileños que formaron clubes que desfilaron por las avenidas con disfraces y máscaras de lujo, inspirados en la tradición veneciana. Las Grandes Sociedades rápidamente reemplazaron a los Entrudos y trajeron consigo una novedad que todavía se ve hoy en día: las majestuosas carrozas.

Los Cordões (que significa "cuerdas"), seguidos por los Blocos (que significa "bloques"), aparecieron por primera vez en 1886. Comenzaron como una fiesta callejera de personas de las clases bajas que se vestían con disfraces y bailaban siguiendo una banda, en un línea, en el caso de los Cordões y como masa, en el caso de los Blocos. Este también fue un momento popular para los juegos callejeros como las batallas de confeti.

En los albores del nuevo siglo, los Ranchos Carnavalescos comenzaron a ganar fuerza. Presentaron procesiones que desfilarían al son de las "marchas del rancho", como la famosa Abre Alas de Chiquinha Gonzaga. Las marchinhas, como se les llama cariñosamente, fueron compuestas para instrumentos de viento y todavía son populares hoy en día, donde son tocadas principalmente por nostálgicos Blocos de carnaval. Los bailes de los ranchos se derivaron de la cultura africana y la celebración tuvo un atractivo más dominante. Los Ranchos también crearon algunos de los personajes que todavía están presentes en los desfiles de las Escuelas de Samba, como el Rey, la Reina y la pareja Mestre-Sala y Porta-Estandarte (más tarde Porta Bandeira).

Carnaval Actual en Rio

Río de Janeiro siempre ha sido el escenario más grande para todas estas exhibiciones carnavalescas. Con el nacimiento y la popularización de la samba en Pedra do Sal en Río a fines de la década de 1920, las escuelas de samba comenzaron a reemplazar a los ranchos con sus nuevos ritmos e instrumentos de percusión. Las escuelas preparan y ensayan sus desfiles todo el año. Con carrozas, disfraces y canciones originales de samba, se presentan en el Sambódromo durante cuatro de los cinco días de carnaval.

Hoy, el carnaval de Carioca se celebra de muchas maneras y la ciudad está llena de personas de todo el mundo que se divierten bajo las estrellas que iluminan la Bahía de Guanabara. Las celebraciones principales incluyen galas y fiestas, Blocos callejeros y, por supuesto, los desfiles de las Escuelas de Samba, que ocurren anualmente durante el Carnaval.